El Centro Democrático oficializó este lunes 15 de diciembre a Paloma Valencia como su candidata presidencial para las elecciones de 2026, tras un proceso interno que combinó encuestas nacionales y un colegio elector de militantes.

“El nombre seleccionado y quien desde hoy llevará las banderas de enderezar el rumbo de la nación es nuestra senadora Paloma Valencia”, anunció Gabriel Vallejo, director del partido, durante el evento de proclamación.

La decisión puso fin a un proceso iniciado en octubre de 2024, en el que inicialmente participaron cinco figuras de la colectividad. Con el paso de los meses, la competencia quedó concentrada en tres senadoras: Valencia, María Fernanda Cabal y Paola Holguín.

Según explicó la dirección del partido, la selección se sustentó en dos mediciones adelantadas por firmas chilenas. La primera, realizada por Cadem, consistió en un estudio cuantitativo nacional con 2.109 entrevistas autoadministradas vía web. La segunda, a cargo de Panel Ciudadano, consultó a cerca de 5.000 militantes activos, de los cuales se recibieron 2.255 votos válidos.

Fuentes consultadas señalaron que el resultado generó inconformidad en sectores cercanos a María Fernanda Cabal, quien por tercera vez quedó por fuera de la candidatura presidencial del uribismo, tras los procesos de 2018, 2022 y ahora 2026.

La proclamación de Valencia se da en un escenario desafiante para el partido. La más reciente encuesta Invamer la ubica con apenas 1,1 % de intención de voto, mientras que el 62,2 % de los consultados afirma no conocerla. Este panorama obliga a la campaña a enfocarse en ampliar reconocimiento y posicionamiento nacional.

No obstante, analistas consideran que su perfil podría facilitar consensos internos. Para el politólogo Nicolás Molina, la senadora representa un liderazgo alineado con la estructura del partido y con Álvaro Uribe Vélez, lo que reduce el riesgo de fracturas internas y permite mayor coordinación política.

Tras el anuncio, María Fernanda Cabal respaldó públicamente a Valencia, aunque insistió en que se publiquen las encuestas del proceso y reiteró su preferencia por mecanismos de consulta abierta.

El evento cerró con la intervención del expresidente Uribe, quien llamó a rodear y proteger a la candidata y volvió a situar la seguridad como eje central de la propuesta política del Centro Democrático de cara a 2026.