Después de 126 años sin registrar nuevas especies de puercoespines en el país, el Instituto Humboldt anunció un hallazgo histórico para la ciencia colombiana: la identificación del Coendou vossi, un roedor endémico de menor tamaño que sus congéneres, que habita diversas regiones de Colombia.

Este descubrimiento eleva a siete el número de especies de puercoespines registradas en el país, subrayando la importancia de seguir invirtiendo en estudios científicos y estrategias de conservación. El Coendou vossi se distribuye en zonas secas de los departamentos de Caldas, Cesar, Cundinamarca, Santander, Sucre y Tolima, en los bosques húmedos y secos del valle interandino del Magdalena y la región Caribe.

El proceso de identificación comenzó en 2018, cuando un equipo de científicos, al analizar la especie Coendou quichua (presente en Ecuador, Panamá y Colombia), concluyó que este roedor era en realidad un complejo de tres especies. Así, identificaron al Coendou vossi como una especie separada, endémica de Colombia.

Este puercoespín se distingue por su menor tamaño, con un cuerpo de entre 26 cm y 33 cm y una cola que representa más del 70 % de su longitud total. Su pelaje marrón oscuro y sus púas largas, que van de 27 mm a 55 mm, lo hacen fácilmente reconocible. Además, su nombre rinde homenaje a Robert S. Voss, un experto en puercoespines y miembro del Museo Americano de Historia Natural.

El hallazgo resalta la riqueza de la biodiversidad colombiana, con los roedores representando el segundo orden de mamíferos más diverso del país, con 137 especies registradas según el Atlas de la Biodiversidad Colombiana.